走到廚房門口，裏面亮着燈。
她丢掉啃完的海棠果，正想敲門，忽然聽到裏面有個女人嗔怪道，“李校尉之所以會跪下，求将軍收回成命，還不是因為他心疼夫人呀！眼睜睜看着兩個活生生的親人被丈夫施以死刑，別說是個女人，便是男人也受不住。”
“……要我說啊，将軍不怒才怪呢。好兄弟觊觎自己的夫人，明知膝下有黃金，還為他夫人跪地求情，顯得将軍多薄情似的。”另外一人，聽上去是個中年女人，嘟囔道，“白姑娘發現了葉家人的消息，不知是誰告訴夫人的。我估摸是李校尉！除了他，還能有誰？”
“沒聽說麽，夫人不知道葉家人被關在哪裏，竟偷偷跟着将軍進牢裏去了。後來看見葉大公子葉敵，她一激動叫出聲了，咱們将軍這才發現她。據說當時呀，臉都綠了。”
中年女人笑道：“哎呦我的好妹妹，哪個牢不是黑的，你怎麽知道将軍臉綠了？”
“巧姐，也就您老打趣我！實不相瞞，看牢的梁哥，總跑咱們書堂這兒，找我借書，前個兒把這事告訴了我。還說、說……哪天一定帶我離開不寒鄉，做一對人人欽羨的神仙眷侶去！”
“喲，不得了不得了哦，還神仙眷侶！”
“好了，姐，別打趣人家了……說起來，這白姑娘還真奇怪，咱做的紅燒肉吧，她幾乎一嘴沒吃；去釣的那些魚，一個個又給放了回去。
“啊，突然想起來。”梁哥那個笨蛋，有一次說給我烤魚吃，愣是弄得滿身是水，都沒抓住一條呢！哈哈。”
空桐白聽到這，按捺住心裏的震驚，蹑手蹑腳地離開了廚房門口。
她終于知道為什麽那一天，李尉急匆匆地撞了她，往大牢裏面走了！
原來，她聽到的那個怪聲，根本不是什麽錯覺，是葉無秋！
次日，空桐白假裝什麽都不知道，在院子裏爬樹，摘果子給學生們吃。
書堂裏種了一些果樹，是為了讓書堂裏的孩子們增進感情、知曉勞動之不易。正是秋天，瓜果已熟。
早晨的氣候略涼，空桐白在書堂裏散步暖身子，忽然聽到孩子們叽叽喳喳的笑聲。
好奇地走進果園裏，歪頭一看，昨晚遇見的下人，領子被挂在棗枝上下不來，雙腳懸空。掙紮之中，棗枝咔嚓一聲，在棗樹的震顫裏慢慢下折。
棗子嘩啦啦掉下來，孩子們有的彎腰去撿，有的則盯上樹上的人。他們絲毫意識不到上面的人的危險與恐慌，哈哈大笑，“快看呀，張叔叔被挂住了！張叔叔真笨！”
空桐白心裏一驚，忙道：“腳往左邊點，踩着樹杈，靠在那兒先別動！”
下人趕緊按照她說的去做，慌亂地撲騰兩下，終于腳下落實，哭喪臉道:“白姑娘，快救救我！”
孩子們看到陌生的姐姐，好奇地看過去，一時沒了聲音。
空桐白想也沒想，擡起雙手，玫紅色的光飛上去。噗的一聲，将下人的衣領割破，解救了他的脖子。
只是，棗枝因為慣性上下亂顫，不小心抽下人的臉，他登時哀嚎了一聲，捂住自己被棗刺紮到的臉。
他險些從高空掉下來。
空桐白看得心驚肉跳，見他眼疾手快地扶住樹幹，趕緊道，“你快下來吧！”
“可是孩子們——”
“不就是摘果子嗎，我給他們摘！”
下人勉強睜開眼，“這怎麽使得，您可是書堂的貴客！”
空桐白扶額：“……”真是看不懂，命都差點沒了，還想着那些雜七雜八的事。
孩子們似乎也明白了什麽，紛紛道：“張叔叔你快下來吧，讓姐姐給我們摘！”
下人終究拗不過這麽多人，加上臉上刺痛，小心翼翼地從棗樹上爬了下來。
空桐白摸了摸一個小女孩的頭發，眼神一柔，笑眯眯道：“好哇。”孩子們對她這個莫名蹦出來的姐姐很好奇，問東問西的，空桐白耐心很足，很快與她們打成一片。
“白姐姐白姐姐，我要左邊那個大的！”
“白姐姐，你再摘些上面的棗子下來吧。我妹妹冬兒想吃棗子好久了，可下面的，早被讨厭的張叔叔摘走吃了！”
下人捂着臉，怕吓到孩子們，聞言差點被腳下門檻栽倒，“我哪有！”
空桐白哈哈大笑，伸手摘了把棗子，塞進嘴裏。嘴中甜脆蕩漾，她心中愉悅，趁沒人注意，直接用靈力，擊了樹間碩大的蘋果下來。
“哎呀白姑娘，您在這裏呀！”剛從樹上跳下來，要把蘋果遞給大家，忽然，一個童顏鶴發、精神矍铄的老人，從外面走了進來。
空桐白不由想起另外一個人——元村村長。
鄉長拄着拐杖走過來，笑呵呵道：“昨日公務在身，沒能親自招待人，還請白姑娘見諒啊。”
“哎喲，仲兒長高了。”跟孩子們寒暄了一會兒，擡起頭，對空桐白笑道，“咱們鄉裏的書堂，雖然門面不大好，但裏面建設得還不錯。”
空桐白把蘋果遞給孩子們，自己留了一個，拿袖子蹭了蹭，放進嘴裏，“咔嚓。”
一臉平靜地等待鄉長說下去。
鄉長想到什麽似的，“來的時侯您肯定看到了，我們這個書名啊，還沒門牌呢！狄将軍一直不肯多撥些銀兩，讓書堂有個門牌，說是……哎呀呀，我真是老糊塗了，說這些幹嘛。”
聲情并茂說了一堆，終于，眼神期待，“不如，白姑娘給起個名字？”
空桐白覺得有些不對勁。想了想，咬着蘋果，幹笑——不會又被誤會和狄晔有什麽了吧？
可是老先生眼神這麽灼熱，她也不好推卻。動了動眼珠子，有些小心翼翼地盯着他道：“九尾……書堂？”
見鄉長赫然愣住，她忙揮手，“呵呵呵還是您取吧，我——”
“不不，就這個，就這個！”鄉長在空氣中激動揮指，“綏綏白狐，龐龐九尾，好寓意！”
空桐白:“……”只怕她說什麽，他都會說好。
狄晔連馬都不輕易用，朝廷撥來的銀兩，也不會随便用在制作書堂牌匾這等小事上。空桐白瞥了鄉長兩眼，他以為自己傻，猜不透是不是？
“既然姑娘無事，不如去藏書閣一觀？”鄉長沒看到她不屑的眼神，有些驕傲地撫了撫胡須，“自打将軍借鑒不寒鄉，我這個鄉長，倒是清閑不少。這些年哪，偶爾外出借鑒治鄉之道，得了不少書。”
便認真地盯緊空桐白，仿佛想在她臉上看出什麽興奮的情緒來，“姑娘願否？”
下一秒，空桐白微笑，笑容那叫一個光彩熠熠明亮晃人，臉上挂滿了對知識的求知欲和濃重的博學色彩，“好……啊。”他又想搞什麽名堂？
當鄉長吱呀一聲，推開藏書閣的門，一陣眩暈感席上空桐白的腦門，她欲哭無淚，只想捂面後退。
她到底為什麽要同意？
