往來寒暑，轉眼三年。
……
南宮火麟随水龍局各地去救火，山火，叢林，小鎮……被他從大火中救出的，不多不少一百一十七起條人命，然而被他擡出的死人，大概三百有餘了。
水龍局這一站的目的地，是平寧城。不為救火，而是這十年一次的靈武大會馬上就要在平寧城召開，全隊唯一修過靈的老大說，作為福利，要帶他們來見識一下。
平寧城因靈武大會而熱鬧起來，各路人士紛至沓來。
南宮火麟在茶館與同僚們一起喝茶，老大仍然是一樣的滔滔不絕，草陰山，水神洞，瑤城……部下們仍然是一樣的冒着星星眼一臉崇拜。南宮火麟嘴角拉出一抹淡淡的笑意，也是靜靜地聽着。初聽這些可真是煩人，可聽久了，卻聽出了一絲回味甘甜的滄桑，這三年，性子終究是磨地平和了些。
他不緊不慢地倒了杯茶，不動聲色地放在老大面前，又繼續有一茬沒一茬地聽着。直到旁邊一桌嬰兒的哭聲擾亂了他的注意力，循聲望去，大驚。他原本淡淡的笑意管理無能，生生僵在了嘴角，眼睛珠子都快要從眼眶子裏瞪将出來：“青顏！”
旁邊桌的女人正手忙腳亂地幫嬰兒擦屁股，全然沒有聽見南宮火麟的叫聲，她嘴裏念念有詞：“我的個乖乖，你怎麽早不尿尿晚不尿尿，你老爹一不在 ，你就尿尿，可為難死你老娘了！”
南宮火麟已經走到了青顏身後，他全無靈力，青顏又沉浸在“老爹老娘”的怨念之中，完全沒有發現他。他正準備伸手去拍青顏一下，青顏卻不經意轉過身。
突然看到久違重逢的南宮火麟，她心緒洶湧地緊，一時沒管住，擺了個又哭又笑的表情。沒等驚叫出聲，手中舉着的小娃娃不知是不是感染了她娘的激動，又來一發，正正尿到南宮火麟的臉上……
南宮火麟連忙去躲，青顏看兒子尿了舅舅一身忙将娃娃轉了個方向，不想又将将迎上同時躲轉方向的南宮火麟。
正直隆冬，一尿就雲蒸霧繞，小娃娃可能覺得有趣得很，不僅停住了哭，還咯咯地笑了起來。
南宮火麟一腔重逢的熱血生生被外甥洶湧澎拜的尿尿澆熄了個幹淨，翻着白眼等它心滿意足地完事，又翻着白眼看着青顏。
青顏本是五味雜陳，感慨萬分，看到自己五個月大的兒子跟舅舅第一次見面，就來了個重禮，實在憋不住，笑出了聲：“走，屋裏說去。”
青顏将南宮火麟帶回他們住的客棧，告訴南宮火麟幾個月前，她和竹嬈，還有他們的兒子，就從南山梅林，回到了安和城，此次來平寧城，是和南宮家的幾個高手一起來參加靈武大會的。南宮司月也來了，而南宮見月這幾年因戰事折損了不少靈力，留在安和城閉關修養。
南宮家現在光景不如從前，大部分的城池都被薛家搶了去，門徒也是寥寥。很難想象前幾年強盛富庶，勢奪天下的南宮家族，三年多光景就慘淡成這樣。
青顏說得有些傷心，她灑脫個性本不在乎這些家族利益得失，但初為人母免不了多愁善感一些，自己也為這莫名的傷春悲秋而煩擾得很。
她在外屋說話，而在內屋換衣服的南宮火麟一直沒有搭茬，也不知道是不是聽了青顏的話也正在傷神。青顏走過去，小心翼翼地往內屋撇了一眼，卻看到南宮火麟舉着自己白嫩的胖兒子正玩地開心，也不知道有沒有将她剛才說的話聽進去。
南宮火麟向自己的外甥做着鬼臉，好奇地逗弄着它：“你怎麽長得這麽難看呀，眼睛怎麽這麽小啊，腿怎麽這麽短啊，你是不是從蛇蛋裏孵出來的呀，你爹爹把你孵出來的是不是……”
小娃娃才不難看，相反它粉嘟嘟的小臉，蓮藕似的小手小腳，可愛極了。它聽不懂，在空中撲騰着小手小腳，咿咿呀呀地跟舅舅“對話”，“說”興奮了，口裏還時不時噴出點口水到舅舅臉上。
青顏看到這場景，不禁滿頭黑線：“有你這麽逗孩子的嗎？”
“青顏姐，它爹呢？”南宮火麟放下手中的娃娃，轉身問青顏，“竹嬈恢複過來了嗎？”
問完心下又想，沒恢複過來怎麽生出這胖胖的兒子，這兩個這幾年最是逍遙，心寬地連小孩都舍得生了。
“竹嬈他不殘不廢，健全，健全。他去審神司給南宮家參加靈武大會的人報名去了，估計也快回來了吧，”她又小心翼翼地看了南宮火麟一眼，“這些年南宮家還是有些實力強勁的修靈之士加入的，說不定，能幫你把赤焰銀鞭奪回來。”
靈武大會十年一次，又叫做洗牌。各路好漢在審神司的監管下正規比試，車輪戰，贏的人可拿走輸的人的靈器。審神司此舉，是鼓勵正當比武，有能力者得靈器，避免不正當的江湖厮殺掠奪，多傷性命。
南宮火麟眼角閃過一絲黯淡：“無所謂，反正我也用不了。”
青顏正想上前安慰，竹嬈卻在這時回來了，他沒有看到裏屋的南宮火麟，一進門，就心急火燎地道：“青顏你猜我剛才在審神司打聽到什麽？封城她居然在平寧城，還在審神司謀了一份差！”
聽到這話，青顏沒有馬上喜出望外地迎出去，而是迅速在南宮火麟耳邊說了句：“快跑！”
南宮火麟顯是被竹嬈的話驚到了，愣愣地出了神，他只覺心裏湧出了巨浪，急速迸發到頭頂，哪裏還有力氣跑。
幾秒鐘的功夫，竹嬈已經進到屋內了，看到南宮火麟，他臉上的笑容懸到了半空中，接着是一個狠狠的拳頭。
“真是巧啊你也在這兒！”一拳沒打夠竹嬈還想再補一拳，被青顏攔下了，他周身散發着洶湧的靈力，“把我徒弟害成這樣，還正愁找不到你算賬呢！”
南宮火麟沒有躲避，這一拳也是結結實實，他很久沒聽到骨頭碎裂的聲音了。
“對不起。”
唔，他也很久沒聽到這三個字從自己口裏說出的聲音了，多久？大概是一輩子吧。
竹嬈當然明白南宮火麟的苦衷，他也明白真正的罪魁禍首是誰，可他愛徒心切，根本接受不了他走後尹封城遭遇的一切。
他“蛇精病”的一生裏，曾經有過許多的大膽設想，比如青顏也許一直是男扮女裝，有一天也許會在男澡堂子裏看到青顏也說不定。比如南宮見月其實已經好幾百歲了，是天上的神仙下凡受情劫來的。比如，他最好的兄弟南宮火麟娶了他最疼愛的傻徒弟可好？
不娶也就罷了，何苦把人家傷成這麽個讓人心疼的境地，南宮火麟心腸再硬，真不會疼嗎？
南宮火麟最後還是在青顏的“掩護”下出了客棧，他摸着被打碎的眉骨往水龍局住的客棧走，心想，這個樣子應該是挺窩囊的。
正在這時，身後傳來一個熟悉的女人的聲音，既好聽又溫柔，聽上去很是關切：“不要緊嗎？包紮一下吧。”
轉身一看，是薛靈鳳。
深冬，她在積雪遍布的長街上着一襲及地的紅裙楚楚地站着，紅色織錦羽緞的鬥篷，邊緣是一圈雪白色兔毛，包着她一張紅彤彤的玲珑小臉，煞是惹人心疼。
三年未見，比之于以前添了三分成熟，兩分風韻，還有一分隐隐的愁怨。這愁怨，大抵是因為重逢南宮火麟，舊時的恩怨情仇統統襲來的原因，薛靈鳳小心隐藏着這份愁怨，南宮火麟卻偏偏看得出來。
美人含愁，這要是以前，南宮火麟哪裏受得了，可如今，他心裏想得更多的是，看到薛靈鳳，那必是薛家來了，薛家既來了，那南宮雲霆，會不會也來了？
而竹嬈說，封城也在平寧城……
正想着，薛靈鳳已經走上前來，拉着他就往醫館裏走。
南宮火麟想到三年前沒有如約娶她，分別時對她也着實是決絕，不免生出幾絲愧疚，任她拉着進了醫館上了藥。
薛靈鳳一路上訴說着這幾年的經歷，因為三年前的事，她和家裏鬧不好，一個人出走，游歷了三年。她此次來平寧城是一個人來的，可是薛家人馬也來了，薛老爺子幾番勸她，才終于留下她和薛家人住在一塊。至于南宮雲霆是否有來，她并不知曉，只是聽說他這幾年憑着雷電獵豹攻城略地，好不威風。
醫完了傷，南宮火麟送薛靈鳳往客棧走，夜深人靜，冬天的風又烈又寒，南宮火麟給薛靈鳳弄了個湯婆子拿在手裏，薛靈鳳也要南宮火麟拿着一個，他拗不過，只好一人拿着一個湯婆子往回處走。
看薛靈鳳一路從容坦蕩，完全沒有因為三年前南宮火麟既悔了婚又趕她走而積怨在心，南宮火麟心裏好受了一些，卻還是忍不住問了一句：“你怪我嗎？”
薛靈鳳怔了一怔，臉更紅了：“如何怪一個深愛的人呢？你教教我？”
