正月初八清晨，淩老太被一聲喊醒，這聲音是從窗根底下傳來，只聽雲秀喊道：“爹，我走了，請你們照看這幾個孩子，我娘病重了。”雲秀說完提挽着包袱正走，淩老太罵道：“我竟提前警你，不要惹一身病回來為好。”
原來雲秀去找大姨娘時才得知陳母因病日益嚴重，大姨娘早幾日已回娘家了。回家的路上雲秀一路走一路哭，一想到母親陽數已盡，心如刀割。到了陳子塘已是上午，一進家門便沖進房，只見陳母面色灰白，眼眶凹陷，臉已瘦得脫形，肚子卻脹大的。雲秀身體發軟跪在地上哭個不住。陳母聽見她來紮掙坐起來，大姨娘将其扶起倚着床頭，陳母拉着雲秀的手讓她坐着身旁，一面說道：
“秀妹啊，我這個勞什子病，不曉得會不會惹人，你是個苦命的人，再要惹病回去，我就是死也不能迷目啊！”
“咩，你病成這樣了，我要來服侍你，即便是死也不相幹。”雲秀哭道。
“這些天，你在趙家有沒有受委屈，淩老太有沒有打罵你？”陳母湊到雲秀的臉上瞧，在她身體上下摩挲着。
“嗐！莫管這些勞什事，你身體要緊！”雲秀回到娘家，早已将趙家忘淨，一提起憤怒就襲來。說完也在陳母身上摩挲，問：“咩，身上哪裏痛麽，我幫你按一按。”
陳母搖搖頭，說道：“秀妹啊，你就是太老實了，逗人欺負，這樣的人家公公婆婆不把你當人，我這一走，只怕是她會對你越厲害，欺負你沒有娘的人，她要再厲害對你，我就是做鬼也不放過她。”說着‘哇’了一聲吐了一盆血。
雲秀吓得又跪在地上，大姨娘一腳把她踢到一旁，叱呵道：“娘提不得趙家那老貨，一提她病就發作，總是她一問，我從來是閉口不談。哼！倒是來添病，幾次都是因為你，病越來越狠的，娘要是因為你有個好歹，你難逃責任！”雲秀又急又愧，早已被陳小舅拖了出去，雲秀賴在門口，掩着嘴長哀起來。
雲秀回娘家服侍陳母這些天，恰榮芝開夜車不在家。一到晚上，本沫、本唯兩個小的獨自在房不肯睡，姐姐們都把門緊鎖不讓她們進，無奈她帶着妹妹去了淩老太房裏。
本唯要跟趙書記睡，早已鑽進趙書記被子裏，只本沫冷丁丁站着，身體挨門，眼睛四處望着這個房間，雖然淩老太嫌她，但她總想往這裏鑽。
淩老太房間兩張床，一張黑皮沙發，一張大書案，書桌玻璃底下壓着密密麻麻的照片，牆上也挂着一些。一個木架上疊放着黑色樟木籠箱與明黃色樟木箱子，打開籠，花盈盈，打開箱，花泱泱，到處散發着蜜香，整個房間錯落有致，齊齊整整。
這和雲秀的房間極致反差，雲秀和淩老太有一對一模一樣的書案籠箱大高櫥，可打開櫃子都是苦澀。
淩老太正在腳上擦藥，剪雞眼，本沫立在門邊那麽久，她連眼皮子也沒擡。屋外刮雪風，簌簌打着玻璃窗，趙書記抱着本唯打哈哈：“黃頭發、揪揪紮，好吃奢懶走人家。”沒人注意本沫，她開始站得腳打跪，身體冷得發顫，上牙打着下牙響，趙書記豎起頭一看，驚道：
“沫幾，你站在那裏作什麽，快躺在婆婆那裏去，天寒地凍的，着涼了？”
“不要睡我床上，一身狗蚤色婆兮兮的人，嫌不死，去困狗窠！”淩老太這才擡頭看她，一見她眼裏就有火。
“沫幾睡你床鋪上一樣的，你讓她上床去！”趙書記急喊。本沫冷丁丁站着，沒有淩老太的允許，她一動也不敢動。趙書記見淩老太脾氣執拗，又喊道：“你就格外生枝。沫幾，你睡我腳底下，我哪個都不會嫌棄。”本沫依舊沒敢動，只是拿眼瞧着淩老太。
“一張床怎能睡三個人？你睡我腳下，挨牆旮旯裏，不要動，聽得麽！”本沫既不答也不應，如雲秀一般不聲不氣的性子，莫名邪火襲來，伸手要來打，罵道：“你是鬼掩了頸麽！”
驚得趙書記又勸和道：“快去，婆婆讓你睡她床上。”
本沫鑽進淩老太床在另一頭躺下，床上軟且暖，淩老太一生最勤，全使在床鋪上，底下墊潔白如雪的棉絮，被子軟如絨毛。這與母親的床鋪不同，被子硬如漿糊棉絮黃且硬，底下墊的是稻稈子。
在冬天裏，她手腳一貫冰冷，尤其是她的雙腳，即使在這軟綿的被子裏，她的腿仍如冷棍。因此她睡覺時總習慣全身蜷曲着，或雙腳拱起來放在屁股底下。
這時她想到了趙姥姥和趙書記，趙姥姥來時，她經常被安排給老人暖腳，可實際上無論是趙姥姥還是趙書記，當他們發現她如冷楞的雙腳時，總是十分憐惜的把她的腳伸直，雙手緊握着她的腳懷入胸口直到暖和，她感激他們。
本沫躺下去只覺身下軟綿綿的，不時左右轉輾，她仍然把腳拱起放在屁股下，把手插進褲裆裏，被子拱起，露出風眼，淩老太罵道：“羾來羾去，腳伸直來，再拱起打折你的，嫌不死的東西！”接着蠻力把她的腿一拉，只覺手裏摸了一只只楓樹球一般，再一摸一腳似荊棘，刺人！淩老太覺得瘆人，幾疊聲又罵道：“嫌不死的東西。”接着狠踢了兩腳，将她踢在牆壁上。淩老太見了她就想打，這回就在腳底下，任踢任罵随了她。
整個晚上本沫覺得冷冰冰的，牆壁冷冰冰的，淩老太身上冷冰冰的，透着徹骨的陰冷，想動不能，轉輾不得，只能閉眼挨着牆一動不動，心中不時因淩老太而顫抖，因她時不時仍踢一腳過來。
整個晚上她貼住牆壁裏，牆壁裏如鐵鏽的氣味彌漫着……淩老太雖霸蠻，但在趙書記面前卻肯伏低，趙書記待她也一貫聽命，淩老太總是剛睡下，便命他開燈，或拿藥油，一晚三四次，趙書記也是耐煩的。直到雞鳴聲響起時，淩老太拿被一掀，見了她啐口罵道：“不知死醜，手摸着垮裏。”此後幾日她便獨自睡在樓上。
又經幾日，陳母已茶飯不想，但凡有人在跟前，她便說：“我們陳家的人，一家人都好，兒女孝順、善良、孫子孫女乖巧。”說着便睡，睡夢中又喊：“雲秀啊，秀妹啊，你快來，快來看我這蚊帳上那密密麻麻的螞蟻，快打趴走。”雲秀一聽母親胡話，眼圈兒又紅了。
最後那晚陳母苦挨着對雲秀說：“秀啊，你來，你去請叔伯在菩薩面前求神問蔔，請菩薩将我這口氣收走吧！”一句話将滿屋裏的人哀哭起來。求神問蔔當晚，陳小舅見陳母掙紮閉眼，立即抱着将她懷在胸膛，直到陳母跌了最後一口氣，雲秀哀嚎撲上去也緊懷陳母，恨不得跟母親一同去死，頓時房裏哭聲搖山振岳。
這時在埠村趙家裏也傳來一聲聲哀嚎，原來是淩老太在夢裏嗚哩哇啦，口裏亂叫亂喊，哀嚎不斷。趙書記喊她數十次也不見醒，便起床将她搖醒。
淩老太驚醒來一身冷汗淋漓，吓得不輕，說道：“我只覺是有人掩我頸，壓我胸，我在夢裏左右掙紮想醒醒不來，大喊大叫，你沒聽見？”
趙書記緩緩道：“不要把手放在胸上，這是鬼壓床了！”忽門外有人叩門，榮芝下樓來，只聽那人報喪道：“陳母走了，請節哀。”
淩老太一聽，心裏不禁發顫：“怕不是這個鬼壓了我？”她冷汗淋漓，陰腳走到神杠前焚香敬佛，又在菩薩面前喊了幾百個“阿彌陀佛，菩薩保佑”拜完才入睡。
次日，榮芝從學校裏接本沫去陳子塘外婆家，不知為何，僅接了她一人，原來本華、本紅、本君臨近升學考試都不能請長假，趙本逵因淩老太迷信不肯他去。
到了陳子塘，整個鄉裏沉浸在一片哀鼓唢吶裏，哭聲震耳。本沫來到外婆家見了母親，早已撲上去哭個不停，又從書包裏拿出紅色塑料袋，舉到頭頂說道：“咩，我帶了年果子給外婆。”
雲秀聲音嘶啞與衆姨娘說道：“這些孩子裏，只她有良心，每年攢的年果子，自己舍不得吃，要留着孝敬她外婆。”
衆姨娘看着她回道：“說是說，這個孩子這樣寡瘦，良心卻是足的。”
雲秀一想到趙家，恨意襲來，狠狠說道：“在趙家朝打暮罵，哪個都嫌棄她，跟我一個苦命，作孽！”說着抱着孩子痛哭。
按當地習俗，過‘頭七’即下葬。雲秀看見長棺落葬，她悶着聲，心裏竟沸騰起來，幾個人正抛土埋棺。當所有人拾頭跪地時，只有陳小舅擡頭看着雲秀。自娘病起，雲秀日夜守在床邊，是服侍最久的一個，看娘落氣，只雲秀一個哭聲最大，可這會卻沒有哭聲，斷不是要做傻事，再看時，雲秀已悶聲豎起身來，任兩個強臂都拉不住她，只見她朝棺材幾個箭步而後縱跳下去。說時遲那時快，陳小舅竟抱住了她，雲秀仍是掙紮，嘴裏才發出啞音：“娘老子，不要走！我要跟你去死！”說完眼睛流出血來。
陳小舅聽到無比震撼，瞬間有拔山扛鼎之力，将重達兩百斤雲秀，抗在肩上直往山下跑，此時姐姐在他心中重千金，心裏想：“我這個苦命的姐姐，母親既是看到你如此認她，也算是了了一世情。”此時圍攏上來不少人，衆人看見雲秀要跳下去陪葬，讓送親的人無不撼動，更是哭得地動山搖。
當榮芝回來說與淩老太聽時，淩老太諷道：“作死，沖到人死那口氣，病定惹得不輕，等着瞧，将來就有她哭的時候，不顧大人小孩去作死！”
又過兩日雲秀才回到埠村趙家，回家時帶了一個包裹，是一套舊青衣青褲，這是陳母生前最常穿的一套衣服，有藥氣，還有雲秀形容的‘香氣’。抱着衣褲，猶如抱着娘，陳母死前後哭了數十日，回到家無論白天黑夜抱着衣褲哭，瘦了一身肉。
一日夜裏，夜深人靜時，大廳裏不時發出瓷盆落地之聲，又有風影腳步聲，淩老太一驚醒忽覺蚊帳裏有東西，猛地伸手去抓，明明抓住，開燈一看，不是枕頭，即是它物。隐約又聽樓上雲秀“咩……咩”的喊，聲調哀怨，一聲聲叫得斷心腸。那黑影飛速竄到雲秀床邊，一聲嘆息：“‘流盡眼中血，灑我身上衣，’讓我怎忍得離你。”
雲秀照舊去田裏，在烈陽裏，忽頭頂飄着一片烏雲，臨在她身邊為她遮陽。雲秀仿若從前，輕喚：“咩”想到母親已逝，一頭栽到土裏哀嚎：“咩，如今你困在土裏，我已是一個無娘的人！”哭得俯仰難擡，頭不住往地上磕，她起身洗腳，掉入深潭，在水裏幾個翻滾，腳下似有擡舉，竟然畢直的欹立水中，攀土抓草爬上岸，撿回一條命。
又一日淩晨五點，在大姨家住，因嘴巴紅腫痛得一夜難眠，于是起身要回家，一條路怎麽也沒有頭，竟失了方向，窪地不知深淺，踩進一個水坑深至腳脖，一陣強風吹來推着她走，直到她清醒走進家門。
5.2
到五月，雲秀便生病了，起初是身體發軟，口裏寡淡，食之無味。最後她感到自己的生命像熔爐底下那煨着的漸明漸暗火光，不定什麽時候熔爐冷卻，火光熄止。
她煨着最後生命那點光，用那點力氣照舊忙碌家裏一應事物。看着這個家越發使她疲憊不堪，花園裏換洗衣物成丘，竈廚裏碗筷成山，縱使十只手也不夠用，日複一日，年複一年的做，沒有盡頭，這使她絕望！
屋裏屋外孩子調鬧不停，使得原本經苦痛的身體，再添心煩，更是苦不堪言。即使累得頭暈腦脹，手發顫，腳打跪，也無人來看一眼，一想到這群冷血的白眼狼，自言自語：
“做死做活，我就是做到死也不會有人眨一眼皮。只要一天不倒下，就得做一天，就是死了，魂還得做。”
她仍朝那堆衣服走去，照舊洗衣，她一擡頭，那冷汗竟如水般滴落，滴滴答答落一地，手肘一扒，如雨一瓢，心裏悲絕：“哎！前世裏造了來的業，讓我困在這樣的屋場，今生今世做牛馬！”
漸漸她一聽到榮芝進門她就火冒三丈，不在時心裏念他，在時心裏恨他，榮芝不能容她抱怨一句，說一句駁她十句，激得她亂顫。亦不能聽孩子的嬉笑哭鬧，聽一聲，撓得心亂如麻，更不必說淩老太的魔掌時不時将她擊垮。
一日她剛做完晚飯後走出廳，像往日那樣叫了一聲“吃飯”，她已明顯感到身體懼疺，連說話的力氣已不似先前。當她走出廳看到所有孩子圍着淩老太癫笑，喊他們吃飯一動不動時，仿佛她身上的血也在叫，那叫聲刺得她全身作痛，最後在她胸口凝作一團，拖着身體搖搖晃晃走進房。
天已黑，墨藍的天空已成一幅幽暗的壁畫。本沫剛走出門，恰屋檐溝一滴水落下來砸在她頭上，一陣清醒，摸了摸臉，潤滑着發梢。
忽樓上傳來“哎喲”一聲，她火速跑上樓，只見母親一手捂肚，一手爬近櫥櫃前，從櫃裏摸出一件青衣懷在胸前，抱着衣服疼得打滾，口內喊娘，本沫心亂如麻，沖出月洞門大喊：“爸爸！”這尖銳特有的恐懼聲，異于常音，讓榮芝一聽就趔趄趕來。
榮芝見雲秀疼得嘴裏亂嚷，鬼叫連連，急上前抱着她，一時全家人都來了，扶着雲秀下樓，榮芝開車直奔醫院去了。這邊淩老太心裏顫動，她擔心雲秀一走了之，把生活的巨擔壓在自己身上。
雲秀進醫院即被推入手術室，大約過去數小時，榮芝便接到醫生下發的危症書，醫生見他扶腳跪地，又在地板上亂滾，嘴裏亂嚷亂叫，難免勸慰他：“我們已經通知院長，報告了病人狀況，他已經在趕來的路上，也是巧，院長已收拾行李準備出差的，橫豎看她的造化。”榮芝這才起來，拾頭作揖。
不到一刻院長便趕來了，那院長一進手術室，把縫的刀口又打開，翻腸攪肚，見一個海碗口大的膿包，直刺穿了下去，膿血直飙，七個小時的手術，橫豎都是劫便看天數了。
手術室外陳家姊妹都趕來了，大姨娘見了趙榮芝上前便打，罵道：“雲秀一人對付四畝田，一人對付一家十口，種田下地、喂豬養塘、田裏爬、水裏滾、一日三餐竟是她一人。在趙家她當真是做牛做馬啊，她這樣一個身體要強的人，竟真的倒下了，陳雲秀若是有個好歹，我們陳家鬥争到底。”
榮芝低頭承受，這些剛剛獨坐時全已反思，又想到家裏上下對她淺薄，心裏愧對。眼下他想的是：“眼前孩子都太小了，家裏如何少得了她。”
衆人挨到淩晨，手術室門才打開，只見院長疲憊走出來說道：“真是萬幸啊，這麽久還可以堅持下去，算是奇跡了。”榮芝謝天謝地謝醫生，雲秀脫了險，肚上挂着膿血包，無止境滴着。
雲秀生病，最苦的是最小的兩個孩子，本唯離了父母整日整夜的哭，給她喂飯不吃吐出來，給她洗澡放在水盆硬是鑽出來，家裏無人能管，由她哭去。
而本沫也不洗澡，心裏只惦記母親，更努力讀書了。她獨自坐在房裏寫字，只當她往書案上一坐，雙腳垂懸，便引來蚊子叮咬。她自幼肌膚對蚊子敏感，叮一口皮膚便紅腫起來，瘙癢無比，她蠻勁搶抓，如同刮皮一般，只聽見那咝咝響聲，一道一血痕，愈抓愈癢，癢得痛快，抓得鮮血直流，摸了一臉，如同鬼形，血腥味傳來，攤開十指舉到眼前，猛地發現滿指甲的血肉，腥臭難聞。有時候撓癢使她能感受到身體淋漓盡致的快感，是她不計後果瘋抓緣由。
這日天剛蒙蒙亮，本沫早已沒有了睡意，換上衣服偷聽着車子響聲，等到父親不注意自己先偷偷鑽進了車裏。這是她頭一次坐在這輛車裏，從前安排一起坐車去外婆家時，因為鄰裏搭車又被趕了下來。
到醫院已大亮，她從凳子下爬出來，看着車窗外的高樓大廈拍手叫好，榮芝這才發現她，笑問道：“你幾時在車裏的。”
本沫看見父親笑，才大聲回道：“我來看娘！”榮芝心裏知道，并沒有責備孩子，反對她慈懷心，停車後将她抱下車，又買東西給她吃，領着她到雲秀病房裏。
本沫一見了母親，哭着沖到母親懷裏，她擡頭看了看母親似變了樣，懷裏的大肚子像洩氣皮球扁了。雲秀自病後心裏一直挂着孩子，也抱着孩子哭起來。在母親身邊時間總是這麽快，下午榮芝帶她回家時，本沫順手将一塊佛玉遞給了母親，雲秀說道：“我不在的日子裏，不要和他們鬥，按時吃飯、洗澡、聽見沒！”她只是一個勁的拼命點頭，然後随父親回家。
榮芝把本沫送到家後又返回醫院。當她踏進大門，淩老太正迎面而來，順手抄起竹條就往她身上抽，嘴裏罵道：“有本事就別落屋，走一天也不見人影，猶如野馬一樣，你去哪裏了？”
本沫站着不動，任竹條兒打在腿上，那陰沉的怒火壓在心底，生氣的看着淩老太。她一生氣便皺起眉，一皺眉擠出死魚似的三角眼，淩老太看着那瞪出的死魚眼珠，跟雲秀一模一樣，豎起兩指想要将她戳瞎，仍不解其恨，掄起拳頭狠敲她，就像打雲秀一樣。
突然本沫瞪大雙眼大叫道：“我去看我娘了。”淩老太停了一下，竹條慣性在空中擺動着，還沒停止便又狠狠的要來打，她一把抓住竹條，狠地一放，沖回了樓上。
淩老太愣了下，大喊：“膽大潑天！真的是毛深皮厚，包管腿上的筋打折。有本事晚上別吃飯，我就不信制不了你，準是你娘教的。”晚上她始終還是吃了，哭累了，餓了，爬起來抓冷飯團吃，邊吃着又流出了眼淚。
本沫深知這個家誰都嫌棄她，除了趙書記，往後只要在家，她就跟着趙書記，趙書記做什麽她跟着做什麽。這日她看見肖書記正手持稻草把子，點燃即滅，然後舉着冒着濃煙的稻草把子進了豬欄屋，在牆龛、旮旯裏、在黑暗各處晃，讓聚蚊飛散。接着手持一個網眼極細小的漁網，像捕魚似的用網兜。
不一會趙書記走出門外喊：“都在網裏了。”
本沫湊上去瞧，只見密密麻麻的黑色小蚊。晚上吃飯時，趙書記對着本逵、本沫說：“周日我得去開黨員會議，你們兩個去放羊。”
本沫看了看哥哥趙本逵，緊張和恐懼占據了她的心，母親在家的時候，趙本逵打她，她都沒有膽量還手，通常站在原地，狠狠的瞪他，裝出一副很兇的樣子，頂多小聲罵他句難聽的話。現在身邊少了母親，她怯弱得像只哀狗。
周日，一大早她惦記爺爺讓她放羊的事，于是往羊圈走，羊圈在豬欄屋裏，豬欄屋無窗，即使大晴天，木門一關，裏面漆黑一片，要想放羊，先要打開木門。
她摸着黑走進了豬欄屋，已是夏季，正是蚊蟲多的時候，尤其隔着廁所，養着牲畜的豬欄屋，一進入，聚蚊成雷，全在身上滾動着，她不敢停！一聽人聲，老鼠蟲蟻在暗陬處四處蹿湧，雞鴨鵝叫、豬拱豬、羊鬥羊、一齊嗥鳴，她不敢停！
她吊着心走到木門便着急了，木門橫插了三根圓木，像鐵桶似的焊牢了。剛站穩，腳上就有東西在跳，每抽出一根圓木她就停頓半久，隐約她就感覺密密麻麻的東西在腿上纏繞亂蹦。她全身忍耐着迫不及待地将木門一開，随即成千上萬的蚊子飛出來，撞在她臉上身上。
她瘋狂地沖出門外，往腳下一看，幾十個跳蚤一個接一個蹦跳，她腦袋緊繃，每根神經都牽動抽搐起來。起初她悶着聲，頭頂嗡聲極響，心與物一色，亂如麻，用左手去捏，那跳蚤縱至手臂，即刻滿臂雞皮疙瘩，接着用右手扒，跳蚤縱至身上，她猛地感覺身子一抖，寒顫不止，頓時，腳下，身上如火燎一般。
她如癫如狂兩手不斷在身上拍打，又一疾跑，狂呼，發瘋似的沖進井旁的小池，拿一塊硬如瓜絡的抹布在手腳上使勁擦抹，擦得通體發紅，發痛，而後使雙手雙腳浸入井水中，涼浸浸！腿不由在池中發抖，她将腿伸出來看，哪塊奇癢哪塊皮就掉，只要她抓住了，狠抓不放，來回刨數十次，強勁猛力直到皮破肉爛，方才止住，不一會兒，她要經住灼熱的痛感，感受肌膚爆跳，持久滾燙。
正經着疼時，趙本逵罵道：“你作死麽，羊跑出去了，吃了菜園的菜，你就等着死吧。”
她從池子裏跳出來，牽着母羊跟在趙本逵身旁時，她聽到無論是李家，還是周家，他們喊趙本逵時猶如喊自家孩子一般親切、臉色洋溢着親笑，而趙本逵在他們面前所表現得溫厚和平，聰敏有禮。
趙本逵是個幸運的人，淩老太抽屜裏有一本人情禮薄，在埠村人情世故裏，左右鄰裏，上下親人，一家不落。淩老太深受地方人尊重，趙本逵自然也受地方人愛護。反而，本沫在埠村确是遭人讨厭的人，與淩老太一樣。
從家裏到大路上李家、周家屋前總是站着一些人，只要看見本沫，他們打齊兒喊：“毛毛、貓崽子。”她們的每一聲喊無不在驅趕一只老鼠似的，讓她心中做慌，腳底打滑。她側目而視，這些人神态裏厭惡感，似挑逗一個貓狗，她們的笑很猖狂，似追着她笑，讓她急迫地越跑越快。
趙本逵那幾只羊正放養在橢圓形的田野裏，母羊見了小羊才停住，停在小羊旁低頭齧草，本沫把羊鑽頭打到泥堆裏就完成任務了。
趙本逵放羊後去了趙老屋，如果地方上的人待他是客氣，那在趙老屋待他是親呢，合族人都把他當成淩老太唯一長孫看待，喊得比自家孩子還要親，看得比自家孩子還要重。本沫到田裏發現本逵早不見人影，她暗自喜悅，終于逃脫了他的五指山，自己跑去朋友尹涓家。
自上學後，本沫交友遍布全村，最好的只有尹涓。尹涓知道趙家家規嚴格，她從不敢去趙家，總是盼着本沫來家留宿。幾次本沫為了守約，主動洗碗掃地，跟着母親屁股後面轉，等母親開口求父親同意後，她便沖出去牽着躲在圍牆後的尹涓，兩人牽着手瘋狂的奔跑。兩人在一起，總有說不完的話，即使是回家，一條路上，總是你送我，我送你，久不能分。
埠村一屋高出一屋，到處都是坡，尹涓家呈‘之’字型坡山頂上。這山頂上住着四戶人家，靠東邊是尹涓家，靠西邊是趙本詩家，而且她斷定哥哥趙本逵就在那裏。
她站在坡道處喊尹涓，這是一條黃土碎石路坡道，坡道左右兩邊由下而上皆是高聳的杉樹。尹涓在屋裏應得響亮，她哥哥較她先站在屋門口，見了本沫，便譏笑：“毛毛，貓崽子。”尹涓聽了，比她還要置氣的，一面把本沫拉在身後，一面對着她哥哥大聲叱呵：“她不是有名字，由着你這樣滿嘴渾話。”說着将她拉進了房間。
她只往凳上一坐，尹涓就緊盯着她的腿瞧：“啊！你的腳上凹凸紅紫。怎麽回事？”
本沫這才想起來癢拼命的狂抓，一面說：“剛放羊被跳蚤咬的。”
尹涓拿來一瓶底下沉澱着蒜頭的雄黃酒，接着上下晃了幾下成橘紅色，說：“閉上眼睛，我幫你塗藥。”說着直接倒在她的腿上，撒了一地，她仿佛聽見呲了一聲，咬緊牙關，承受傷疤上撒鹽的痛苦。這一整天她與尹涓待在一起，她們一起寫字，一起瘋玩。
直到下午，突然屋外傳來喊叫聲：“毛癟！鞭毛！”她身體一抖，敏銳的聽出是哥哥趙本逵的聲音，連尹涓也吓得鑽進桌子底下，她火速跑了出門外也喊：“什麽事，我在學習。”說着将書舉給他看。
“別在我面前打馬虎眼，你以為我不知道，趕緊給我死回去。”說着露出血紅眼睛，迅速沖了來拎起她的後頸掉起來，她甩動一下，跌落在地上，本逵看她撲在地上不動，直接拉着她的腿，橫拖倒拽将她拖下坡去，任身體在石子底下磨出血來。
她哭喊了一聲，石子飛進她的喉嚨，打在額頭上，此時委屈得哽咽難鳴，喘不上氣了。從坡上拖到坡下，只見坡底下有幾戶人家圍坐一起，正眼睜睜看着她。她掙紮豎起頭，用顫抖的，怯懦的聲音請求道：“求你了，我自己走，別人都看着。”
趙本逵停下來喊道：“識相點，老實跟我回去！”
本沫站起來，她聽着哭喊聲從喉管裏冒出來，只一聲又啞了口，捂住嘴巴，忍恥從那一堆人前走過，趙本逵走在後面催着她，一步一推，像押犯人似得。前面是一條靜無人煙的深巷，她放開大嘴，一步一聲，哭入巷內，恰一只老鷹在空中劃過，尖厲叫聲及拖長的吠聲如烈焰劃向天空，迎着她哭喊的節奏叫着，她停住腳擡頭一看，這只老鷹的叫讓她想到死亡。
“快走”趙本逵又狠推了她肩膀，走一步推一步到家門口，她卻不走了。趙本逵早已沒了耐性，拎起她後領生拽活拖，剛好鎖住她喉管，被勒得眼睛翻白，有那麽一陣呼吸衰竭，直到院裏他才松手，一松手，她張大嘴巴好一陣沒有聲音，一口氣上來，然後 “啊”了一聲，抓着她的喉管，又像哭又像嘔，又像說又像吐，哽咽難擡。
待緩過氣來她站起身像要跟誰評理一樣，大喊：“他扯緊我的衣服，勒緊了我的喉管，透-氣-不-得，我-要-死-了！”
趙本逵目眦盡裂指着她，一面激将道：“打的就是你，打的就是你，就是你！”她被這種委屈和憤怒的感覺壓着，到了極點。她哭得越來越大聲，在地上打滾。
“情肯死在外面就好，還有勢子扯氣拖經！”淩老太一步一罵從裏屋走出來，見了本沫更是眼裏出火，罵道：“你作死麽，是誰死了麽。再哭試試，我順手一只陽巴子，反手一只陰巴子，扇死你！”
本沫頓時啞了口，只能哭着進了房裏，臉朝下用枕頭捂着哭，哭着想着搗枕捶床直到深夜，枕巾濕了，褥子也濕了，站起來朝着鏡子看一眼慘狀的臉，在無盡的仇恨中睡去。
次日早上，腰門被淩老太無故踢了一腳，撞在牆上發出震裂的響聲。窗外電線杆上站着一排排麻雀，他們明顯在吵架，聲音如同淩老太那般刁鑽刺耳，令人煩躁。吃早飯時淩老太喊：“等下要去打米粉。”一下桌，頂上兩個姐姐都拉着手出門了，淩老太深知叫不動本君，提着一袋米放在趙本逵腳邊。
“就我一人去？”趙本逵喊道。
“你同哥哥去打米粉，等着用，好生打翻了要你的狗命！”淩老太指着本沫喊道。
“我不去。”本沫聲音不大，說這個“不”字時，她腦門前一陣陣閃着白光，這是她第一次反抗淩老太，她深知淩老太饒不了她，但對剛才的志氣她熱血沸騰。她不去是因為昨天的覆盆之冤還生着悶氣，其次是她怕死了去打米粉的那條路，那條路孤魂野鬼、啞巴、東妹、惡狗、土匪無論碰着哪一個都會吓得半死，尤其與哥哥趙本逵去，他總是把她扔在半路上。
淩老太一聽不去，揚起手臂左手一掌右手一拳，罵道：“狗膽包天！你再試試說一遍，若牙縫裏再說半個‘不’字，我戳爛你的癟嘴，翅膀都沒硬竟敢在我面前想飛，你還嫩得很，曉不曉得！”
本沫挨了打倒是不哭，就這麽瞪大眼睛看着淩老太，淩老太瞧見了，那眼色裏分明有比她母親還要嫌厭的東西，一腔火即刻發作起來，舉起手兩指彎曲呈尖勾狀，如錐子一樣鑽她腦袋，非把頭壓低，腿壓跪才罷休。
大喊：“在我手裏，還不是碾死一只螞蟻一樣，碾死一只螞蟻一樣！曉不曉得！”說完拎着她耳朵直接扔出門外，本沫含着淚乖乖的跟着趙本逵後面。
去打米粉的路要經過冷背嶺，冷背嶺是山的背面，像個山寨子一樣，如名字一樣陰森森、冷沉沉，無論什麽時候走那裏總感到背後涼氣逼人。
冷背嶺是呈“幾”字形坡道，從易家公屋後翻過山，爬到山頂平步數米便是九十度的陡坡，坡上坡下住着幾間姓冷的人家，皆是茅檐土壁。坡上住着個啞巴，專躲在不起眼的地方，看有人來就鑽出來，撲上去張牙舞爪，喉嚨裏發出“嗷嗷”的聲音，有的孩子被吓得直立原地，嚎啕大哭，也有膽大的孩子，沖他吼幾聲，他就示弱退回家去。
她跟在趙本逵身後，眼睛掃描着啞巴出現的地方，牆根下，樹底下，草叢裏，墳地裏。兩人正猜想着啞巴今天不在家時，突然從天上飛下一只貓，恰落在趙本逵腦袋上，他頓時震住了，臉色煞白、四肢僵硬、眼睛向上死死的盯着頭頂，嘴裏發出撕心裂肺的呼喊，這呼喊在山林裏不斷回旋，使人毛森骨立。
貓抓住他的頭發，如同騎在他的腦袋上，尾巴停伏在他後背，也發出慘烈的叫聲。趙本逵還在恐懼的喘着氣，他不斷的搖着頭、上竄下跳想将貓甩下，可貓拼命的拽住他的頭發，仍死死的站在頭頂上。
他迅速跑起來，一邊發出怒吼聲，貓不斷的扭動身子猛烈的跳入草叢裏，甩落一身毛。他停住腳步回轉身看，啞巴竟站在自家瓦屋上，手裏擰捏着一只小貓，龇牙咧嘴的發出嗷嗷叫聲。她原以為趙本逵該拾起石頭向啞巴砸去，或者像狗一樣沖他嘶吼幾聲，此時趙本逵面如土色，踉跄走了幾步，迅跑轉為疾飛了。
本沫跟在其後，回頭望了啞巴一眼，他正沖他們撫掌大笑，望着趙本逵的背影她心裏也在撫掌大笑。正當她低頭捂嘴笑時，草從裏鑽出一個面披長發鬼，吓得她腳底一個趔趄，嘴裏長號，射矢般狂奔，她一面跑一面向後瞧，女鬼掀開面露出詭異的笑容，接着大笑聲響徹山谷。
本沫知道她就是東妹，她有精神病，常年把頭發紮右腦頂上，長發齊腰，走一步跳一步，頭發布滿臉龐，掃來掃去，白天當魔女，晚上當女鬼來吓人。趙本逵在前面一邊跑一邊叫，她也跟着後面一邊跑一邊叫。
一路跑到了打米廠，幾戶人家端着面盆正排隊。趙本逵在和他朋友“喔喔”打鬧說笑，“喔喔”有大舌頭，講話口齒不清，聲音渾厚，相貌倒老實，他們大概在做什麽游戲，等她打完米粉裝入棉袋裏，他們還在那玩。
喊他回家他反怒吼道：“喊什麽，我在這玩，你自己回去就是！”
本沫裝作沒聽見一直站在原地等他，低着頭左腳踩着右腳。趙本逵見她不走沖過來就拳打腳踢，她習慣豎起手來擋着臉，腳下仍舊不動。他撿起石頭，向她扔幾顆，她便向前走幾步。趙本逵急眼了，抄起一根路荊追其狠抽她腿上，就這麽一直将她趕到九十度陡坡上。
本沫站在坡上沖他喊：“你要是不回去，我就把這袋米粉扔在路上。”說着作勢把米粉扔在路中間，自己往前走了十步。
“有膽你就扔，我量死你！”趙本逵說着跑開了。
趙本逵果真沒再回頭看一眼，路上一個人都沒有，周圍姓冷的人家都緊閉家門，頓時她感到陰冷，再回頭望着那袋米粉，靜悄悄的立在那，倒引來幾只麻雀。她氣沖沖又撿起了米粉，這麽狠絕的丢掉她一次都沒幹成。
到了坡頂上時，冷汗開始冒出來，她小心翼翼走着，到轉坡時她便不動了，她站在原地不敢向前是因為眼前這條狗，‘狗在自己的大街上，唯我獨尊地稱獅子’它像大爺似得坐在轉彎處，目光平靜像人一樣打量她。然後不動聲色，慢悠悠站起來從她身邊繞了一圈。
她開始想母親曾說‘這樣的狗大概不會咬人，慢慢的走就不礙事。’她邊踱步着邊回頭看它，霎時狗叫起來，喉嚨裏滾動着低沉的咆哮，追上來咬住她的褲腳，她歇斯底裏的哭喊母親，提起褲子拖着走幾步，惡狗更發瘋似的撲在她身上咬穿了米袋，漏出雪白的粉來。她也發瘋了，撿石頭扔它，迅速跑下坡，底下就安全了，老狗在坡頂上望着沒再追下來，它清楚的下面不是它地盤了。
本沫瘋癫跑地回家裏又大哭起來，淩老太看着流出的米粉，一擡頭一個響指，像敲木魚似的。姐姐們看她哭聽膩了，轉身回屋裏去。
留下她滿身粉白泥拖漿，渾身篩糠若癡呆，心裏想:“母親要是真走了，我恐怕是活不下去的。”
5.3
淩老太似乎是見不得本沫閑着，總指使她做這個做那個，她不明白所有人都圍着看電視，單使喚她，因此賭氣一句不應。
淩老太罵道：“你是鬼掩頸了麽，你若學着你娘不聲不氣的性，我就收拾你！”本沫不情不願站在淩老太身旁，只聽她說道：“你去閣樓裏拿一捆佛香。”
她一聽閣樓，先想到的是閣樓裏放着的棺材，趙書記和淩老太的棺材早在十年前就做好，放在閣樓裏，一個棺材一個鬼，閣樓裏放着兩副棺材，任誰聽了無不吓得腿腳發軟，任何時去也要吓個半死。
本沫知道違背不了她，只悶着聲、忍着氣朝閣樓上走，牆無副窗，黑漆麻乎，牆龛供奉了諸多菩薩，有觀音、福神等都閃着星點紅火，那門一開自動合上，更顯森冷幽渺！屋頂瓦塊間鑲嵌的幾片琉璃瓦，長年雨水泥積，發着青紫微光。
再行數步，輕瞄樟木吊頂裏，小時因夜啼，母親常吓唬她說閣樓裏有老虎，又瞥了一眼瞧見兩副棺材，又怕鬼又怕虎，心裏又鬼鳴又有虎吼，早已吓得膚栗股栗，心顫魂飛。
忍着氣手抓了一把佛香，三兩步飛奔而下，嘴裏發出一串寒顫人的吼叫，心裏想着只要跨過那扇門，鬼就抓不到她。她急不可耐一推門，偏狠踢門不開，又聽見門後面趙本逵的聲音，知道是他掩着門。
剛一吼叫，整個閣樓裏頓生起搵，忽閃忽閃那藍紫星紅點光兒像幽靈，整個樓道裏響起詭異鳴叫聲，連同火速奔竄的老鼠也發出凄厲聲，本沫吓得魂飛魄散，哭也不得，喊也不得，只拼命用身板擠門，門仍被趙本逵死死頂住。
恰一只老鼠鑽到腳底，一陣寒滲人冷顫，猛一擡頭老貓那鬼火眼睛望着她，身後兩只巨大而伸長的黑影兒。她全身使着死勁用腳猛踢，趙本逵一松手，她直接射飛了出去，滾到大廳門邊，手裏的佛香折的折、斷的斷。
淩老太大怒，抓起她的頭發在地上一氣扽，嘴裏一遍遍喊道：“你給我去死，去死，去死！”兩手疾風驟雨般在她身上掄拳。她一動不動，眼睛望着庭院那金燦燦的日頭光，當淩老太尖聲罵時，她聽不到，向着日光匍匐前進。
那日之後本沫就一直愣頭愣腦，或是蹲在牆角，或在蹲在門口，淩老太的鑰匙響，她不動，趙本逵拿棍子打她，她也不動。有時她蹲在枇杷樹旁，她看見趙本逵拿大鐮刀在枇杷樹上時不時砍一刀，砍一刀，最後竟變成斷頭的樹。
雲秀醒後一連五日，膿血不止，每日更換幾包血袋。同病房嫂子對她說：“雲秀嫂，我見你整日整夜膿血總滴，流不盡似的，經受這些看着作孽，我正要去給我孫子去廟裏化符水，不如也幫你去問蔔求神，算一挂？”雲秀淚天淚地感激她。
不到半日，那嫂子直奔雲秀床邊，激動的說：“不得了！我當真在菩薩前算一挂，那仙婆道出有一個六十多歲穿青衣青褲的老人跟着你，你去田裏她跟去田裏，你去土裏跟去土裏，不管你在哪她都跟着。”
“就是你娘了跟着你，沒有錯！”榮芝如同被敲醒般，拍腿大喊。
“這就靈了，那鬼以為跟着你為你好，反倒是害了你，你去寫道文疏，燒她墳前告訴她！”那嫂子也拍着大腿說道。
雲秀知是母親做鬼也不放心要跟着她，眼淚止不住流。剛一說完，榮芝火急火燎便走了，一回到家，便說與淩老太、趙書記聽。淩老太啐了一口，罵道：“作死！明知道幾個姊妹都在外面涼着幹啼濕哭的，就她一個出風頭賴着不走，人剛落氣就伏胸膛面前哭，邪氣、病氣全往人身上鑽，現在落上了病根，留來害人！”
趙書記果真寫了一道文疏恭災厄殄滅，榮芝交托給陳小舅，讓他好生去燒了。
陳母葬陳子塘茶山嶺，陳小舅手攜籃子來到墳前，碑頂壓大金銀紙，墓頂周圍壓放黃紅銀紙，先清理墳境，點香燭，墓前擺下熟碗三菜一飯，斟茶酒、燒冥幣紙寶。想着躺在地下的母親，又想着躺在病床上的姐姐，心裏愁緒如麻，滴下眼淚。他先念着燒紙接亡魂文。
“
亡親大人：
三魂雖邈情必思返于家園，七魄雲亡靈亦迴環乎故土。鳴呼痛母一夢難醒，千年易往，無貴無賤無短無長，同為枯骨，自西自東自南自北空有飄魂他鄉流，期特迎亡親之駕伏願，靈君伴魄，童子引魂，路亦迢迢随鸾骖而至止，行矢緩緩跨鶴馭以歸來。”
陳小舅念完文疏，以手掴墳墓喊道：“娘啊，你不要跟着姐姐了，她是個苦命人，你跟着她反倒害她，你要是想子女，拖夢來尋我！”
話說是靈驗，燒完文疏第二日，那血袋便幹幹淨淨，一滴血影子都沒有。又過了幾日，雲秀從醫院回來，竟是兩世為人了。
剛出院的雲秀身體仍有幾分柔弱，但一進趙家門，一看見淩老太，她那剛硬的強勁就出來了。雲秀腳一落地，眼睛便落在本沫身上。
這時的本沫已經不成人樣了，眼睛無光、精神渙散、瘦得皮包骨，蹲在地上不能動了，仿若癡呆。忽然感覺到一只溫軟如玉的手從她身後摸來，本沫擡頭一看是母親，心裏咕咚一聲：“咩，回來了！咩，你再不回來我就死了！”
她感到母親的手有着神奇力量，撫摸到哪裏，哪裏就富有神奇力量，她掙紮站起來，如剛出生的小羊羔被母羊舔舐後悠悠地站起來了。當母親牽着她的手回新樓時，她的眼睛在跳動，雙腳颠颠撞撞的跟着跑起來了。
重生般感覺使她眼睛含淚，看着母親那堅韌的臉龐，左手提水桶，右手持澡盆，當她把本沫的衣服徹裏至外脫下時，現出滿背的疤瘌，脫下褲子，皮破肉爛不忍瞧，頓時五內交萦，眼淚墜落在澡盆裏。
嘴裏發狠的罵道：“老貨，兩個孩子不管不顧，又狠又毒，你不會有好報！”說話時她滿臉猙獰，露出極其可怕的樣子。
“不要讓婆婆聽見了。”本沫迅速捂着母親的嘴巴。
“呸！鬼都不怕，我怕她？”雲秀連連吐開她的手，越是大喊起來。一股熱流襲來，她感受到身上有一股氣乘着她，使她氣壯膽粗，氣昂昂把毛巾狠勁摔在盆裏，嘴裏喊道：
“管他是人是鬼，是辱是殺，通通都來，‘兵來将敵，水來土掩’我就不信她噠噠嘀！”說話時她遠遠的看着大宅裏淩老太的背影，一時又吐了一口惡痰“呸”，淩老太聽到了雲秀挑釁的聲氣，随即将凳踢、把門摔。
雲秀也聽到了，她蠻勁把孩子一拉，将孩子的腦袋浸在水裏，她蠻力浸了好幾下，仿佛是摁的是淩老太的頭顱，越壓越低，動作又兇又猛。
本沫頭腦發脹，眼睛發黑，頭皮裏那灼痛感難以經受，她細聲喊：“咩!”雲秀這才從那憎惡的情緒裏出來，看這頭發猶如鬃毛，又粗又硬又黑又長占滿了澡盆。
她把頭發撈起來，塗上肥皂，再細看水裏，全部是密密麻麻的黑點，她捉了一只手指裏搓半久，兩指甲一蓋，爆出血漿，是一屍虱子！腳上一陣奇癢，順手一捏，爆了屎漿，是一屍跳蚤！頃刻間，兩臂汗毛直豎，頭皮發麻，兩腿又抖又跳，顫巍巍喊：“哎呀呀，又是虱子又是跳蚤。”
雲秀拉本沫背向着自己，在她頭上左翻右刨，每一頭發上都密密麻麻地粘滿白色小東西，虱子爬，跳蚤縱，一身冷顫，即刻感到自己頭發上也麻酥酥，奇癢難忍，想撓不能，只一個勁的晃頭。接着再翻只見她頭上露出滿腦的芥子、紅的紅、腫的腫，終于她忍不住了，在她頭上連拍了幾下，一陣狼嚎鬼叫：“你這是沒洗澡麽，一身虱子跳蚤？！”
接着她猛力拉小女兒來看，她頭上也是同樣密密麻麻的白色小東西，又似于哭喊的尖叫着：“作孽啊，一身爛肉，一腦疖子，難道屋裏的人都是木樁子，楞死屍，兩個孩子一個也不管！”雲秀一吼一叫，聲音炸裂在花園裏。
淩老太驚住了，以前她從來沒有這般目無中人地呼天喊地過，怕是鬼又纏上了。不由罵道：“這又是碰上鬼了，不跟鬼去計較。”随後蜷起自己的被子去洗。本君聽了打了一個冷噤，渾身篩糠走遠些，本紅聽了身體一蘇，一會搶抓頭皮。
雲秀左手持梳，右手持剪，咔嚓咔嚓——把她的長發剪個精光，本沫用手一撈自己變成齊耳短發，沒有比這更羞恥的了。她的身體在熱滾水裏燙過，頭皮摸了茶油，腳上摸了藥，消了一身毒。
頭發沒了，身上如少了一半似的，現在她感覺全身是輕，灼熱感、刺痛感已經微乎其微，她呆若木雞杵在角落裏。
這時只見趙本逵手拿雜竹竿撩她頭發，她忍不可忍，感到生命在挑撥。心裏想：“我都成這樣了，你還要置我。哼！我就不信，來個你死我活吧！”有一股氣乘着她，像母親一樣氣壯聲粗，豁出去了。
只見她大跨步向趙本逵走去，嘴裏大喊：“馬肏兮！”接着爪牙并舉向前進攻，伸手就向趙本逵胳膊上捏掐，她全身使着蠻勁，緊掐着不放，兩眼緊閉、咬牙切齒、頭一陣猛搖。
趙本逵只輕一掰，差點将她的手指掰斷，指着她罵道：“馬肏兮，馬肏兮，再說一次試一試，你怕不是想死哩！”
正當趙本逵提起她的耳朵，她趁勢咬住他的手臂，死不松口。趙本逵手臂上的痛來回滾動，引向全身暴躁起來，一鼓作氣，臂膀鼓出兩勒肌肉，把本沫彈了出去。她使了一身勁，趙本逵只輕一彈，把她彈飛了出去，這令他狂笑不止，大喊道：“猴子面、蔑幾腳、絲瓜頸、摸癞痢殼；癫婆子癫、吃蔗根、吃完蔗根困棺材、棺材裏面一紮鬼、吓得癫婆子一彈起。”
淩老太在一旁大喊：“無事莫嫽，人作樂有虧吃，狗作樂有屎吃，發孽不分輕重，惹一身虱子跳蚤你就曉得厲害。這個活冤業，我要來打死你。”說着做了個樣子。
雲秀一聽到淩老太的聲音，心間似有猛獸般，剎那間她就想呲過去抓起淩老太的皮毛，抓花她的臉。雲秀只身去拉開本沫時，單槍直入沖淩老太惡狠狠的白了一眼，淩老太只當沒看見，雜竹竿在地上狠敲不停。
5.4
這日吃飯的時候，雲秀見本沫坐在八仙桌角上，連喊：“角上坐，嫌不落！”随即把孩子扶正坐在凳上，自己挨着孩子站在桌角。
榮芝低頭吃飯，凝想越來越艱苦的生活令他擡不起頭，猛地牙齒被咯到，這不經意的酸痛感使他火冒三丈，伸手嘴裏一掏是一個石螺子，即刻向着雲秀便是劈頭蓋臉一頓罵，厲聲道：“這是白菜芯吃出石螺，看看你的馬虎性子，‘吃東西毛稻草，生活過不好’合該你得病，再不改性子，有幾條命由着你這樣。我洗菜從來都是一棵棵洗淨，洗頭道、二道、三道。偏你總是洗菜就是在水裏扽兩下就炒，鍋子不洗幹淨，又是筅把蔑又是鍋咖。”說着惡狠狠盯了半久，啈聲道：“這碗菜倒了！”雲秀默默将菜倒了，榮芝還仍是罵，她聽着不作聲，哀色堆積在臉上。
淩老太面上似在發笑，順勢在一旁敲邊鼓說道：“哪碗菜吃得？”
雲秀怔怔地看着淩老太，只見淩老太一筷子插到菜碗底，翻了個底朝天，空筷舔嘴，來回數次。雲秀的眼珠發出冷冷的玻璃一樣的生輝，那雙眼睛瞪着的神色有發魔之形，忍無可忍吼道：“這是做什麽？”
“這都是什麽菜，一沒咽飯菜，二沒辣椒菜，這碗津鹹，這碗冰淡，如何下口！”淩老太伸筷敲碗一指一敲，敲得乒乓乒乓的響。
雲秀恨得咬着牙幫子，心裏想：“由生到熟，由冷到熱，生的煮成熟的，冷的熱成滾的，有哪一個伸手幫的，一屋子吃屎用現，老的吃了不納福，小的吃了當孽王，還有一群白眼狼，竟沒一個好的！”越想越氣，又看着眼底下的本沫茶飯無心，盯着碗發呆，啈聲：“快吃！”音調裏全是怒火，如一聲霹雷，吓得本沫滾溜到桌子底下，她感到頭暈惡心，半天爬不起來。本唯吓得哭起來，淩老太手一抖，碗跌在桌上。本華、本紅、本君果真朝她白眼對之，都棄桌離席端着碗去院外。
吃完飯雲秀給本沫擦臉，把她的臉左右端詳了一陣，也叫榮芝來看，問道：“你看她的臉是不是腫了。”
榮芝拖着她的腮仔細瞧，驚道：“呀，怕不是生病麽。”
雲秀聽了連連吐唾，又聽見一陣麻雀叫，大喊：“呸，不是，不是。”
榮芝也不出車了，急說：“走，現在去醫院，這病可不能耽誤。”雲秀着急也跟着去了。
上午，通過各項檢查後本沫果真病了，而且病得很重，醫生說這病是身上的疤痕感染引起的，雲秀聽完眼圈紅了。
回家的路上，本沫伏在父親的背上，早已全身無力，平時硬撐的勁也沒了，突然她覺得自己舒服極了，不必使蠻勁苦撐，而現在靠着父親溫厚的背上，她軟綿綿像死人一樣，父親擡腳一步，她的腦袋掂一下，随它前面的路是什麽。
一回到家，雲秀開始哭喊：“作孽啊！我一回來孩子就病成這樣，在這個屋裏沒人把她當人看！屋裏上上下下都嫌她、罵她、打她！有哪一個重她的？冇一個，冇一個！孩子病了不知曉，這是當大人樣，當癟殼子臉！”說着又哭，哭了又罵：“作孽啊，她不敢病，沒人向她，一病就是一個死字！作孽啊，一直拖着病等着娘回來！你們這些人，沒一個好的，‘人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺’總有天曉得！”
本沫聽到母親的話，像是給自己讨了一個公道，渾身火燒火燎，總算有顆心為自己喊冤一句，也跟着大哭起來。
“淩主任，打麻将。”忽院外傳來一聲喊，原來是易紹平老婆蔡汀蘭在喊。
“來咯！”淩老太瘾重，聽見打麻将也懶理，匆匆走了。
“又是因為什麽事在家裏這樣哭鬧？”蔡汀蘭問。
“總是鬼尋唎！從醫院回來至于今每天都是這個樣子，鬼喊鬼叫，不知碰了什麽鬼！”淩老太恨恨道。
“淩主任，不要去接她的話，一身陰氣惹了身難辦，随它去！”蔡汀蘭勸道。
“不聽不理。不跟癫婆子一般見識，怕不是鬼陰魂不散總跟着，等一陣，惱發我的性子，我請她不好收場。在我面前起撐跳，還不是時候！”
待到下午五點，大宅裏凳子與瓷盆無故被踢翻搶摔，雲秀在廚房被震得亂顫，她知道是淩老太回來了。一聽淩老太回來，她心裏就作緊張，手邊的碗一斜，吓得驚跳，一轉腳碰了鋼鍋，哐啷聲一響，身一歪，踉跄幾步走出廚房，對本沫說道：“滿女，更看不得淩老太，一聽見她回來我就心裏蹿火，出門一把鎖，進門一把火。”
她聽見淩老太還在罵，看見牲畜罵牲畜，聽着聽着最後單指罵她，雲秀又進廚翻炒，鐵鏟鐵鍋發出尖銳的擦擦聲，如同撓自己的心，淩老太持續不斷的高音無疑也在撓她的心，滿屋淚氣充斥她，廚房煙霧熏天，她下死勁啐了一聲“呸”吐出一口惡痰。
淩老太罵道：“呸喲！牙告忿天喲！我要比你更拗烈，等我發作抄起長凳劈開兩半，你就望着我發愣癡。”淩老太越罵越氣，這些天總是輸，她将自己黴運全怪在雲秀身上。孩子們見了總是躲遠開，連榮芝也聽不得，站在牆腳不進門。
趙書記在一旁罵：“整日打麻将還不知足，好賭如命，贏了不作聲，輸了就要罵，有幾個受得了你的脾氣。最壞的是輸了回來就打甕墩盆，震雲秀、磨榮芝、吓孩子、家裏個個看你臉色，有事無事鐵青着臉，你竟是每天拜佛的人，‘你求上帝保佑，可是你又要作惡’還不知清心養命菩薩會靈你？”
淩老太聽進趙書記的話，立即止了聲，進屋養氣。
雲秀因孩子病着，日夜守着身旁，這幾日又見小女兒也這樣茶飯不思，她心裏先凝起來，果真本唯也病了，雲秀徹底癫了，榮芝也開始發魔。
這天夜晚，兩個孩子正在發高燒，猶如兩坨煤球，通體滾燙。雲秀是個粗苯人，對于發熱，她只用粗苯法，她抱着一個腿夾着一個使孩子蒙頭發汗，有時候管用，時候不管用，這次便是。孩子在被窩裏蒙了許久還不見發汗，她心裏着急，若不是榮芝回來，她會一直捂到天亮。
榮芝見狀，罵道：“走開，死愚人！”接着抱起一個背起一個便往外跑，雲秀扶着孩子也跟跑着。天幸埠村有個鄉醫又離得近，下坡隔着大道便是鄉醫江大夫家。
本沫聽見父親發出似于乞讨的聲音，喊着：“江大夫、江大夫，請你開開門，孩子病了。”此後無論多晚榮芝總來回背着孩子去找大夫，鄰居看着常說：“你爸爸就是好緊張，一丁點小毛病就不得了的樣子。”
打針吃藥，本沫是配合的，身體受過折磨，對藥反是喜歡。而本唯不同，又小又倔，藥進不去嘴。雲秀不聽不信，當胸摟住她，兩腳一跨，将兩腿挾住她的下半截，兩手夾緊她的雙手，脖頸一圍，捏鼻灌藥。
只見雲秀面目黧黑，嘴巴一張一合，本唯一哭一咕嚕，藥已下肚。喝完藥，雲秀才松開她，只見她眼睛骨碌碌轉，左一眼、右一眼、白眼相加，對着雲秀啐了一臉“呸、呸、呸！”
雲秀忍俊不住，跟別的孩子不同，她是真正的寶寶肉，心肝肺、當得飽、醒得氣。她有一頭黃的出奇的稀頭發，白淨圓臉，睫長眼大，像別人手裏拿着的洋娃娃，捧着怕碎了，含着怕化了。
雲秀笑嘻嘻指着她的臉說：“這個烈貨，拗性，看啊，嘴巴都歪到臉上了。”說着用手指将她的嘴巴畫到臉上。
本唯仍撅嘴賭氣，她噗嗤一笑，又說：“嘴巴還嘟高些，挂得尿桶了。”
本唯看母親笑，怒氣往雲秀身上猛一捶，揮手左一拳右一拳，雲秀一面擋一面笑道：“哎喲，打起傷了！”說着起身反撲在她的脖子裏親了又親，嗅了又嗅。
正走時，雲秀順手摸了摸本沫額頭，仍燒着，頓時臉色也變了，如果孩子吃了藥沒有用，她一點辦法也沒有，看着孩子這樣萎靡着，她不知何時是個頭，不由心煩意亂。
她綽起鐵鍬往園子幹起活，雲秀對待園內的植物勝過如何待她的孩子們。她起早貪黑的，只要得一點空，她就鑽在園裏，按她的規矩‘耕地沒巧，糞要上飽’看見菜枯萎，她掏糞一勺，那伏在地上的枝葉頃刻變得昂首挺姿；看見細枝幼苗不肯長，她掏糞一勺，那細細的根須紮進肥沃土裏，從此風雨無阻；看見病秧，她掏糞一勺，那藤蔓就攀爬，按她的方式開花結果。
她知道松土助空隙，知道施肥助壯實，知道拔草助長，無論何時，植物都按她的所賦予的方式成長，而它們也贈與她蔥郁景象，這是孩子們所不能給她的。一回來，看見孩子仍病蔫着，她就想掏糞一勺！
本沫感覺渾身發軟，站立難安，渾身難受，看見母親來，她只輕聲喊“咩”，雲秀滿臉焦苦，憤怒道：“喊我有什麽作用，我有什麽法子？”
見母親對她不瞅不睬，她拖着身體去找父親。恰榮芝正在隔壁與人閑聊，本沫挨着父親坐在凳子上，一時她感到呼吸急促，雙腿伸屈難耐，身體左右不是滾在地上。榮芝見狀伸手摸她額頭，唬得他雙腳跳起來，大喊道：“了不得！”說着背起她就往江大夫家跑。
說是神奇，只要伏在父親背上，她的病就好些，再吃一片江大夫的靈藥，她便恢複正常。結賬時，榮芝将褲袋翻了個底朝天，将所有錢都給大夫不說，還賒下了賬。
回到家，榮芝奴顏婢色來到淩老太房裏說：“咩，兩個孩子都得了病，雲秀病已花費所有，現在兩個孩子還病着，我身上已身為分文，叫我怎麽活？”
淩老太冷冷道：“你自己種的，自己去負責，我已為你花費不少，給你交個底，我手裏就剩棺材本，你讨米也好，去賣血也好，棺材本不能動。”
榮芝見淩老太鐵了心不管，戟指怒目，賭氣道：“好哇，你不管，我去賣車！”
淩老太一聽賣車，寒心鼻酸洩了一口氣，心內想：“一不合你意就使性謗氣，拿話堵我，講重話唬我，做出這副樣子給我看，這次看我管不管。”淩老太掐指一算，眼前還只是小窟窿，放遠去想，這是一個無底洞。一想着只知道窩裏橫，不知上進的兒子，又想着愚媳，一癡一醒，生了一窩不争氣的孩子，把好好的家都搞跨了。想當年是怎樣從拖拉機、中四輪、到今天的征天客車，家庭是怎樣的體面，想不到如今落到這步田地，眼看周邊一家比一家風光，這個家反在倒退，現在連柴米油鹽都是問題，車子賣了就賣了，看他日後靠什麽過日子。
她忍着氣，大喊：“沒有！一分錢也沒有！”
榮芝賭氣出門了。雲秀仍去上班，她換了一個瓷廠，心已定，一分也不給淩老太了。
本沫已經停學半個月了。這日，淩老太在院子裏支了兩桌麻将，聲音嘈雜。她正在院子低頭耷腦坐着，只聞着身上特有的病氣、藥味，時不時沖向鼻官，令她渾身發軟。
突然她看見坡底下有一排隊伍，前面還有一面紅旗揚着，好生氣派，一拐彎，這一隊旗竟爬上了坡，她楞了神：“呀，這不是賴老師和同學們嗎？呀，老師帶着全班同學來看我！”她又是驚又是愧，恨此時自己不像病樣子，心想着應該躺着才像樣。
見老師已上坡來，她激動得全身發顫，渾身火燒，僵了好一會，笑也不是，哭也不是，坐也不是，站也不是，欹斜立在原處，連老師也沒叫，只是呆呆掙掙顯露出病樣來。
她看向淩老太，心裏吶喊：“我老師來了，你倒是起身啊，倒熱茶熱聊啊。”可淩老太看老師和同學們來，眼皮一動不動看麻将，老師問一句，她應一句，連起身也懶得。
本沫心裏越發悲痛，裝着病氣纏身不能所動，時而給賴老師投向熱情而慚愧的神色。同學們烏壓壓一片，有的跑到山裏去了。尹涓走近本沫一直牽着她的手握得緊緊的，像鉗子似得夾得愈來愈緊，仿佛要拉進她身體裏變成她一部分，這樣緊緊的牽系，感動得她落淚。臨走時，她将自己用樹葉花瓣在紙上拼出的手工送給老師和同學。
老師走後，可憐她又是怎樣的凄慘，淩老太将她人生中最珍貴的時刻變成痛苦不堪，休養一月後她便能正常上學了。
