甘州大旱（六）
紫宸殿內常參，沉檀龍麝香氣彌漫，為皇帝的龍袍添幾分震懾。
“百年難遇，甘州大旱，災魔肆禍。唐尚書率人馬前去已半月有餘，卻遲不見效，魑魅争光。朕大赦天下，興辦祭祀，可甘州仍然不見好轉。”皇帝微微皺眉，突然一頓，“朕想聽聽國師的主意。”
國師深喏道：“回陛下，由甘州地勢而起，興許是意外。”
“國師認為這是天災？”
“非也——”
皇帝搶白道：“一遇上朕就鬧天災？難道朕是罪人！”
一聲怒斥，殿裏殿外跪成一片，皆腦袋耷拉着，生怕禍及自己。
國師自然。而後緩緩起身行禮，以淡然一笑回之：“陛下功德無限，萬民景仰。甘州大抵祟物作亂，我即日派妖去甘州解決，協助唐尚書，還請陛下放心。”
聽完，皇帝從龍椅上走下去，褪去憤怒，頗熱情地拍了拍國師的肩膀。而高出皇帝一個頭的國師微微弓腰，溫順地聽皇帝說：“朕十分看好國師。但這事一日不解決，朕一日不踏實。”
國師一番感謝及恭維皇帝後，慢慢退出紫宸殿，待至國師府，一串紅光從他腰間佩戴的荷包裏鑽出，憑空而生的花瓣彙聚成一女娘，上翹細長眉，明眸善睐，櫻桃嘴。花瓣均勻連環的紅薔薇戴頭上，她踩着花香上前挽住國師。
“蛟作祟，算不上天災，皇帝為何發氣于相公，若他得知相公也是妖，多半跪下的人是他。”
國師在紫宸殿跪拜之時，她便憤恨自己不能出手。
“我若是妖，他會忌憚。但我若是人，他則害怕且忌憚。人與他争權，妖則忙着與人相鬥。讓他整日擔憂豈不是更有趣。”國師順着女娘牽到正房。
“相公打算派誰去？甘州之蛟再厲害，對于相公也算不得什麽，且派他人去吧，相公留下陪薇薇。”
國師說話不帶溫度。自五十年前那場大戰後，少有能讓他起興致的事。他看着女娘緩緩道：“好。”
竟有些懷念你啊，師弟。
國師閉眼享受薇薇溫潤的唇時，心裏莫名起了這份想法。
——
“別去，此事從長計議，貿然前去的話，你我絕非他之對手。”
阿旻緊握着堂溪毓的右手，聲音能煎熟雞蛋，懇切等待堂溪毓妥協。
“阿旻，發生何事了可以訴之，有道長有青黛還有我，定能幫忙的。”
堂溪毓将左手覆其上，并不打算原路返回：“迫在眉睫，甘州等不了，姐姐也等不了，況且我已經從青黛那兒了解到些許了。”
一旁的青黛低頭看手絹，不願對上阿旻的目光。
“不，你只知片面，先同我回去。”阿旻急切道，堂溪毓的手被握紅。
“恕我無法。”
堂溪毓使勁抽走雙手，防備地退後半步，她瞧阿旻的臉色，猜想今日不與她一較高下，是無法靠近璃湖。
“五父之衢，睫在眼前。”她補充完後，卻見阿旻嘴裏吐出濃厚白稠的蛛絲槃。
阿旻眼眸變黑，堂溪毓被蛛絲纏身，雙手先被禁锢，用力撐開只會被束得更緊。
她帶着不可思議掙紮，其頭頂的鳶尾落地，被慌亂的腳步踩進泥裏。
秋芝大喊着“放開小姐”，欲上前，誰料，已被夏參牢牢牽住，她憤然回瞪他，卻被手刀敲暈。在無人注意的角落裏，與夏參一齊消失。
蘇繹捏着好幾張符紙念咒，因阿旻怕火，他手心燃起的火舌更加猖狂，點點侵略她。
“飛天欺火，神極威雷，上下太極，周遍四維，翻天倒效，海沸山摧，六龍鼓震，令下速追，急急如律令。”
阿旻的衣袖點燃火花，黑色衣料于明火中絞盡，灰煙四起，她吃痛地住嘴吐絲，巨大哀吼中化作高人許多的大蜘蛛。
四個鎖孔般的眼裏裝有火焰，螯牙欲将其咬碎。八條腿轉而攻擊蘇繹。
面對突如其來的停止，堂溪毓從不倒翁到摔地上，她順勢而為，想憑石塊之尖銳，但身上的蛛絲宛若牛筋，絲毫不見效。
于是她擡頭，見青黛離她最近，大喊道：“青黛！快幫我解開！”
青黛應聲前來，只是跌坐地上到唐掖使勁攥着她的衣角，嚷嚷着：“妖怪！妖怪！真有妖怪！”
她無奈蹲下，瞧着他溫婉一笑，便露出自己本體的臉——山羊臉，卷發如虿，随着羊毛挂在臉龐。
羊臉人身，怪異驚悚，怪過飛頭之國。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
犢羊臉，先前只是贊賞其美貌，并非要真的羊臉！
唐掖立刻送了手，慌亂地後退，想離山羊臉遠些，欲不見她，卻忘記閉眼，使青黛背身幫堂溪毓時，山羊臉仍在唐掖心中久久揮之不去。
蘇繹發現随身符紙将盡，他又無法當着衆人面行妖術，于是掏出一金鈴铛，似鐘而小，刻有甲骨文，仿佛一人與蛇糾纏。
此乃上古魔主之鈴铛，搖之金舌出音，以咒語相輔，敵人潰敗，有甚者頭顱破碎。
叮叮作響，鈴聲清涼。
阿旻有力的螯肢，仿佛被這鈴聲砍了一刀，于空生火，沉重打在地上，土塊凹陷。而她痛苦地蜷縮，可螯肢被卡，整只巨型蜘蛛發抖，無處可躲。
鈴聲依舊，阿旻體內火山爆發，熱氣頂腦。
堂溪毓已然脫身，頭發淩亂，她顧不得随風瘙癢臉頰的碎發，頂着驕陽，撒腿跑向蘇繹。一不小心沒剎住腳，她整個人撲到他身上。
“道長快住手。”
不等蘇繹戢手，那串鈴铛已被堂溪毓抓得緊緊的。他回過神——方才見到堂溪毓被纏得喘不過氣，他怒氣上頭才失手。
若她晚來，只怕阿旻從此只是小蜘蛛。而他，可能再次成為鬼蜮。不同于上次，他這回當真傷及無辜。
再灼熱的日光也不及堂溪毓的眼神刺眼，他不去管鈴铛，僅走到縮水般的蜘蛛面前，為其念經，幫其修為。
稍後，阿旻化作人身，額角的淤青不變。
碎步點鼓，野草落落，堂溪毓掏出一小罐藥瓶，所剩仍夥，她緊着為阿旻上藥。阿旻憑借所剩無幾的力氣，扯上堂溪毓的衣袖，喃喃道：“聽我的……別去了。”
堂溪毓蹙眉，眼裏滿是心疼，只把住阿旻的手腕，談及額角淤青：“這傷是蛟弄的。”
聽她陳述般的語氣，是問非問，阿旻不再掙紮：“對。”而後如睡着般，攤在地上如沙煎。
“茫茫六道，何可謂無其理哉！”
堂溪毓慢慢挪開她的手，依舊惦念着，甚至更期待去見名不見經傳的蛟。
“先別去。”這聲出自蘇繹，他側身道，像是懇求。
“那要何時？”
“至少不是現在。”蘇繹沒說完的是：你如今打不過阿旻，去見蛟無異于送死，我又負重傷，堅持不了多久。
“那要何時？”
堂溪毓起身，頭也不回，說話只是淡淡的，隐約帶着哭腔，大抵是姐姐遇難那日的情景湧上心頭。
舊事如針，藏在心裏不妥，吐出來也痛苦。
蘇繹上前阻止，柔聲道：“先将他們處置好，屆時我一人前去即可。”
“道長能做，我為何不能？不過披蘿帶荔，怕他不成。”
“唐姑娘自然四清六活，但我畢竟經驗多，這時不必逞強。”蘇繹溫和一笑。
堂溪毓心情平複些許，點點頭，“嗯”了一聲。
“秋芝。”
她淡淡一聲，欲叫秋芝先帶人回去。
“啊啊啊啊啊！”
異口同聲，堂溪毓不自覺地轉頭，只見源頭激起大片水花，飽滿的水珠墜如雨，陽光之下無金光粼粼，只有泥漿彙水。
唐掖半個腦袋掙紮于其中，求救聲延長，不協調的雙臂上下撲騰，湖水不再平靜，平白生出窟窿，随他上下。
聞聲，堂溪毓和蘇繹上前。
“我不過是去拾手絹，一沒碰着他，二沒搭理他，他才似妖，胡亂地退退退，竟掉進去了。”
岸邊的青黛對着璃湖嚷嚷，倒像是說給唐掖聽的，但她話音柔軟，仿佛唐掖背着她戲水，對不起她似的。
“撈他上來吧。”堂溪毓看向蘇繹，頗為勞累地扶額，今兒出門沒看黃歷，遇到些什麽事！
他應聲，食指與中指并攏，于手心書寫，後吹氣，天降數罟瑩瑩，潛入渾水而銷匿。
而後，他手掌緊握，唐掖像是被漁夫網起，他漸漸浮起，浮出水面，浮到半空，終降落于地。
“泥水太惡了！娘的，我的衣裳髒了！”唐掖嗆着水說。
皲裂的地縫喝足了水，轉而為泥，沾在他的紫色衣袍上，遇水暈開。
他膝蓋發軟，卻咬牙起身，略帶僵硬，眼睛不知往哪兒放，手攏緊，對蘇繹恭恭敬敬鞠躬，然一字不發。
估計愧疚昨日下毒，今朝不敢細語。
“你很怕我嗎？”
青黛悄然出現唐掖身後，語氣嬌滴滴，可唐掖心底直發慌，腳打滑，踉跄着跑到蘇繹身後。
蘇繹被二人你來我往弄得不知所措，僅等他們消停，并偷望堂溪毓的背影。
堂溪毓此刻疲憊至極，她好奇到底是誰掱了她的精氣神和好氣運。
此刻慢慢坐在岸邊，累氣拖人，以湖為鏡，只見湖中的她，臉上汗液沾緊灰，發絲如箬，不堪細看。
“秋芝。”
“秋芝？”
幾聲呼喚落了空，她換了個方向，背對璃湖，四處觀望仍不見人影，心裏再次升起異樣，是望井裏投塊石子久久不聞回響的深不可測與懼怕。
驀然，她隐隐發涼，面不見風，但背後有風曳她，發簪掉落，長發成了旗幟往後飄，十指發力抓地。
她尚未轉頭，單在蘇繹的一聲“小心！”中，手裏掐着從地上抓的一抔土，正想松手去抓蘇繹的衣角，卻不及。
最終土灑落湖中，她也灑落湖中。
一串串氣泡，出自于她。
一撮撮黑發胡亂撲朔，似水草。
湖水混濁，在她面前卻泛起白沫，她眼前眩暈，她猜姐姐遇難時可能也如此眩暈。找不到支點，任憑浪曳，深深陷入漩渦，沉到水底。
模糊的叫喚被水堵住。
只剩一片黑。
而蘇繹早已跳入這場莫名的漩渦，無法理智，只欲攔住一縷她。
“如今怎辦，倘若不是你惹亂子，怎會有這局面！”青黛捂臉痛哭，淚水澆在方才曬幹的地上。
“你這妖怪！我才不要和你待着，離我遠點！”
唐掖的外衣帶泥而曬成硬塊，裏衣仍濕漉漉着熱烤，貼身難受，舉止受阻。
“行了！人都叫你給哭死了……先把那個妖怪帶走。”唐掖站着遠遠的，指着阿旻。
青黛從傷心欲絕中抽出空回他：“你不是怕她嗎？”
“知恩圖報，善根不壞。”唐掖頓了頓，“當然，這個蜘蛛你扛回去，你們都離我遠些。”
